ТЕОРИЯ ИГРЫ В ПРЯТКИ

Карина Шаинян

Больше всего на свете Вася любил играть в прятки. Лучше всего игралось в деревне, летом: полная свобода и компания таких же городских мальчишек, отправленных к бабкам, подальше от городского дыма. А главное — в деревне куча подходящих мест, где можно спрятаться, укрыться так, что никто тебя не найдет. Вася умел прятаться очень хорошо. Умел и любил. Как следует спрятаться — вот что важно. Еще надо было добежать и дотронуться до столба посреди улицы так, чтобы тебя не запятнали — но это казалось Васе незначительным и неинтересным. Это было необходимым условием игры, не более того. Основной принцип прост и незыблем: хорошо спрятался — считай, выиграл.

Лучшим убежищем были густые заросли ивняка на берегу темного пруда. Васе нравилось сидеть на мягкой траве, замирая и не дыша, когда рядом проходил водящий. Правда, иногда Васю пугали шорохи — чудилось, что рядом затаился кто-то еще, незнакомый и недобрый. Вася часто чувствовал тяжелый взгляд, отравляющий удовольствие от игры, но никому об этом не рассказывал. Мало ли что шуршит в траве — ветер? мыши? Бояться каких-то звуков? «Трус» и «маменькин сынок» — самое мягкое, что он бы мог услышать от приятелей в ответ, поэтому держал свои страхи при себе. Но иногда ужас был настолько силен, что Вася не выдерживал и выскакивал из укрытия, задыхаясь, как рыба на берегу, не заботясь о том, что его могут запятнать.

####

Довольно быстро до Васи дошло, что играть в прятки можно и без согласия партнеров. Можно и нужно. Если хорошенько спрятаться, мама не отправит за хлебом и не усадит за уроки, отец не будет приставать с воспитательными беседами, а брат — отбирать книжки и обзываться. Чем лучше спрятался, тем легче — и не обязательно бежать к столбу, время само туда дотащит, — мама сходит в магазин, не запятнав Васю по дороге, брат найдет себе развлечение, отец усядется перед телевизором, ну а уроки... главное — хорошенько спрятаться за спинами одноклассников, а потом — тема пройдена, к доске не вызвали — что еще надо?

Вася был настолько сер, что без труда сдавал все нужные экзамены, собеседования и прочие испытания на своем прямом, как канава, пути, — экзаменаторы не замечали его ответов, не могли вспомнить его слов, и вынуждены были ставить положительные оценки. Так Вася, не напрягаясь, оказался, в конце концов, в каком-то офисе; за несложные манипуляции мышью и клавиатурой ему два раза в месяц выдавали деньги, позволяющие иметь все самое необходимое. Вася был счастлив: его умение играть в прятки достигло совершенства. Иногда, правда, Васю тревожило ощущение, что его нашли и теперь за ним наблюдают. Чувствуя спиной тяжелый взгляд невидимки, Вася нервно посмеивался. Детские страхи, размышлял он, не уходят просто так, они продолжают преследовать нас; к счастью, взрослея, мы учимся их игнорировать. Не стоит напрягаться по этому поводу, как и по любым другим. И Вася не напрягался. Единственное, о чем он иногда жалел, — сама суть игры не оставляла шансов на признание. Вася был чемпионом, но чемпионом никому не известным, и это его огорчало. Впрочем, напоминал он себе, положение первого — это всегда дополнительные проблемы...

Со временем он начал замечать, что партнеры по игре стали намного хитрее, и находят его, как бы Вася не прятался. Они разгадывали его детские тактические уловки, не напрягаясь, и всякий раз успевали запятнать, прежде чем он добегал до спасительного столба. Как он ни сжимался, пытаясь укрыться за монитором, его замечали и грузили то работой, то пустой болтовней. Вася все больше раздражался, чувствуя, как на плечи ложится непрошеное бремя. Он похудел, движения стали нервными, а лицо — будто бы присыпанным серой пылью; но чем больше Вася сливался с пейзажем, тем больше его дергали. Пора было изобретать новую стратегию.

####

Теперь Вася не пропускал ни одной вечеринки. Выступал, блистая идеями, на каждом совещании. Очень кстати подвернулся халявный доступ в Интернет — Вася высказывался на всех форумах, завел виртуальный дневник и домашнюю страничку, наполняя их веселыми или грустными, но непременно реалистичными и правдивыми историями. Он ничего не скрывал. Его открытость и искренность потрясала. Вася много и удачно шутил, ярко одевался и ухаживал за девушками.

Так появился Васенька, отгораживающий Васю от чужих взглядов, словно зеркальная ширма. Все знали, какого цвета глаза у нынешней пассии Васеньки, и как зовут его собаку. Он никогда не отказывался от встреч в реале и поражал своих приятелей по Интернету полным соответствием своему виртуальному образу. Все его действия выливались в ровные ряды букв, доступных любому желающему. Вася, облегченно вздохнув, свернулся в уютный клубок за широкой Васенькиной спиной. Маскировка удалась на славу. Никто больше не замечал Васю, никто даже не догадывался о его существовании. Тяжесть бытия исчезала, вытесненная невесомыми рядами знаков.

Казалось, нужная легкость и необремененность наконец-то достигнута; но вскоре Вася снова почувствовал упорные взгляды в спину. Васенька всегда был на виду, но теперь наблюдали именно за надежно спрятавшимся Васей...

Воспоминания о детских страхах быть найденным больше не забавляли Васю. Он встревожился настолько, что потерял контроль над собой и чуть не разрушил маскировку. Дошло до того, что Васенька к месту и ни к месту стал рассуждать о паранойе. Некоторые Васенькины шутки по этому поводу показались бы Васе смешными, если бы не повторялись угрожающе часто. Вокруг начали поговаривать, что такому яркому и способному человеку нужно двигаться вперед. Блестящая оболочка из ловко составленных букв стала прозрачной. Усилий требовали от Васеньки, но совершать их пришлось бы Васе — Васенька не способен был по-настоящему действовать в силу своей природы. Стало понятно, что новая стратегия исчерпала себя.

####

В отчаянии Вася сбежал в ту самую деревню, где проводил в детстве каждое лето. Дом бабки без телевизора, без телефона, не говоря уже об Интернете, выглядел достаточно надежным укрытием. Обычные письма добирались сюда такими извилистыми путями, что никак не могли достать и задеть Васю. Обитатели деревни — несколько сумасшедших старух — были настолько слабыми игроками, что он легко прятался от них с помощью самых примитивных детских приемов. Вася наконец-то мог расслабиться... но снова появились невидимые наблюдатели. Теперь они не скрывались, Вася чувствовал их постоянно — они шуршали в старых стенах дома, давили на плечи, пахли посреди зимы свежей травой, раздавленной детскими коленками... Скоро Вася понял, что укрыться от них в доме невозможно.

####

Тело Васи, насквозь промерзшее, нашли совершенно случайно в зарослях ивняка на берегу пруда. Душа Васи к тому времени была спрятана настолько надежно, что ни участковый, ни патологоанатом не смогли ее заметить…