НОВЫЙ ПРОМЕТЕЙ

Сергей Пальцун

Подземка не работала. Дежурный гном на входе, не прекращая меланхолично что-то жевать, заученно пробубнил, что тролли выпряглись из повозок и митингуют, требуя улучшения условий содержания.

— Ведутся переговоры, — завершил гном.

На вопрос, когда же все-таки можно будет ехать, последовал такой же заученный ответ:

— Когда будет достигнута приемлемая для обеих сторон договоренность.

Профессор понял, что надо брать кентавра.

Кентавры были в курсе проблем с подземкой и заламывали немыслимую цену, но профессор опаздывал, и пришлось согласиться.

В аэропорту выяснилось, что драконы сегодня не летают.

— Веру они вчерась новую приняли, — гнусно хихикая, пояснила кикимора, подметавшая обрывки разорванных пассажирами билетов. — А по этой вере сегодня драконам летать нельзя.

— Но у меня утром доклад на Ассамблее! — воскликнул профессор. — Это же переворот в науке! Да что там наука. Мое открытие, подобно открытию огня, может означать начало новой эпохи в развитии всей цивилизации!..

— Шел бы ты, милок, к чертерникам, — сочувственно, но все равно гнусно хихикнула кикимора.

Чертерные компании «Вакула & Ко», «Яга-транс» и «Гуси-лебеди лтд.» готовы были за соответствующую плату доставить профессора хоть на Чертовы Кулички. Но солидный доктор философии был уже не в том возрасте, чтобы всю ночь трястись верхом на черте или в ступе или болтаться на постромках под гусиным клином.

Похоже, науке и цивилизации предстояло идти прежним путем. Профессор вышел из здания аэропорта и направился к стоящему неподалеку кентавру:

— До города довезешь?

— Не-а, — жуя корень мандрагоры, лениво ответил кентавр. — Щас доем — и к девочкам. Я вам не железный, гонять круглые сутки.

Щедрые посулы профессора результата не принесли. Девочки привлекали кентавра явно больше и, дожевав корень, он растворился в сгущавшихся сумерках.

— Не железный он!.. — возмущенно бормотал профессор, возвращаясь к зданию аэропорта. Но на дверях уже красовался большой амбарный замок — кикимора, закончив уборку, ушла в свое болото.

Приближалась гроза. На фоне непрерывно блистающих молний мелькали черные силуэты. Похоже, запрет на полеты касался только перевозки пассажиров и совершенно не мешал драконам игриво гоняться друг за другом под облаками.

Продолжая бормотать, доктор Франкенштейн направился к навесу над входом в подземку, где братья по несчастью разожгли костерок. Он присел к огню и достал свой уже ненужный доклад «Практическое создание Нового Человека». Под дребезжание крышки закипающего чайника профессор стал что-то быстро писать и чертить на обратной стороне листков.

Первые робкие лучи рассвета, заглянув утром под навес, еще не знали, что знаменуют начало не только нового дня, но и новой эпохи. Эпохи пара и электричества.